El zinc es natural

Actualmente , el zinc se extrae de la corteza terrestre, donde está presente en una concentración media de 80 g/tonelada(¹) aproximadamente.

Como consecuencia de diversos procesos químicos y geológicos, algunos lugares presentan una concentración especialmente elevada de zinc. El mineral puede extraerse de zonas donde la concentración de zinc es superior al 5%. Los recursos mineros de zinc se encuentran principalmente en América del Norte y del Sur, Australia, Asia y, en menor medida, en Europa.

Los recursos mineros se estiman en cerca de 220 millones de toneladas* para las reservas de mineral de zinc explotables. El consumo mundial anual de zinc asciende actualmente a 9,7 millones de toneladas*. Dado que el reciclaje representa cerca del 39% del consumo de zinc (datos Umicore), las reservas de zinc se agotan a un ritmo anual de 5,9 millones de toneladas. Los progresos realizados a nivel del reciclaje compensarán el futuro crecimiento del consumo.
De hecho, si se añaden las reservas mineras potenciales que volverán a estar disponibles en el futuro, se pueden estimar las reservas totales de mineral en 1.900 millones de toneladas, lo que permitiría cubrir las necesidades de zinc durante varios siglos al ritmo actual de extracción anual.

(1)"Zinc in the environment", IZA 1997

* U.S Geological Survey, Balance de los recursos mineros, Enero de 2004.